Nommé « Apple Fire », le feu a déjà réduit en cendres plus de 8 300 hectares depuis vendredi. Plusieurs milliers de personnes ont été évacuées.

Des milliers de pompiers californiens combattaient dimanche un incendie menaçant de nombreux habitants près de la ville de San Bernardino, à une centaine de kilomètres à l’est de Los Angeles. L'”Apple Fire” qui s’est déclaré vendredi en fin d’après-midi a déjà ravagé plus de 8.300 hectares dans la Cherry Valley et la forêt nationale de San Bernardino, dans le sud de la Californie. La fumée se dégageant de la végétation calcinée était visible à des kilomètres à travers la région, poussant le département de gestion de la qualité de l’air de la côte sud à émettre une alerte samedi soir.

Les bords nord et sud de l’incendie se situent dans des flancs de collines raides et accidentés, peu accessibles aux camions de pompiers, ont expliqué les autorités. La végétation dense a par ailleurs nourri le feu qui a continué de brûler avec beaucoup d’intensité près d’habitations, a détaillé, vendredi, Fernando Herrera, capitaine des pompiers du comté de Riverside. L’activité de l’incendie devrait rester élevée dimanche, en raison des températures chaudes et de la sécheresse. Une enquête est en cours pour déterminer l’origine du feu, qui pourrait être criminelle.